第十三章 生意 (第2/2页)

苏尘走进正屋，照例检查了一遍石室的状况——墙壁干爽，柜门锁好，一切如常。他在静室里坐了一个时辰，运转纳气法走完一轮小周天，丹田里的元气又凝实了几分。那种温热充盈的感觉越来越稳定了，每一次运转都比上一次更顺畅，像是被反复打磨的河道，水流通得越来越自然。
　　
　　收功后他走出石室，刚回到地面，就听见外面传来一阵马蹄声。
　　
　　不是一匹。
　　
　　苏尘脚步顿了一下，侧耳听了听。
　　
　　是俩匹。蹄声沉稳有力，不是普通的代步马，是骑乘用的好马。马蹄落在官道上的节奏均匀而利落，骑手的控马技术也相当老练——俩匹马在同时减速靠近，蹄声不乱，说明骑马的人骑术都不差。
　　
　　苏尘走到院门口，往外看了一眼。
　　
　　俩匹马在栅栏外勒住了缰绳，马后栓着一辆马车。
　　
　　领头的是个中年男人，四十岁上下的模样。穿一件深青色的长袍，料子是上好的绸缎，腰间束着一条镶玉的腰带，挂着一块成色不错的玉佩。面容端正，眉目之间带着一股久居人上的沉稳气度，但又不是那种咄咄逼人的威势——倒像是常年在外走动的人，见惯了场面，不急不躁。
　　
　　他翻身下马的动作利落干净，显然骑术不差。
　　
　　跟在他后面的三个，一个穿灰衣的像是随行的管事，四十出头，面容精干。另外两个是护卫打扮，腰间挂着刀，身形结实目光警惕，下马后自然地站到了合适的位置，既能照看马匹又不挡路，一看就是训练有素的好手。
　　
　　中年男人扫了一眼马场的院子，目光在围墙上停了一瞬——两年的翻修改造让这座院子看起来规整了不少，虽然比不上一等的养马场，但已经没了当年那副破败模样。
　　
　　刘叔已经迎了出去。
　　
　　作为在军马场干了大半辈子的老马倌，他一眼就看出这几个人来头不简单。但他也不怵，步子不紧不慢，走到栅栏前拱了拱手：
　　
　　“几位是来看马的？“
　　
　　中年男人打量了刘叔一眼，见他满手老茧、身上还沾着草屑和马的汗味，心里已经有了判断——这是个真正懂马的人。他点了点头，语气客气而不失身份：
　　
　　“路过贵地，听说这个马场有不错的马。我家少爷想挑一匹合眼的。“
　　
　　他说着侧身让了一步。
　　
　　苏尘这才注意到，马车上，还坐着一个人。
　　
　　那人从始至终没有下车，也没有出声。
　　
　　他安安静静地坐在马车里，个子不高——年纪不大，大概十二三岁的样子，穿着一身月白色的锦袍，腰间挂着一枚成色极好的青玉佩，在这灰扑扑的郊外显得格外扎眼。
　　
　　苏尘的目光在他身上停了一下。
　　
　　那张脸生得白净，眉眼之间透着一股不属于这个年纪的沉稳，但偶尔目光飘过院子里啄食的麻雀时，眼底还是会露出一丝属于孩子的神采——一闪而过的，很快就收住了。
　　
　　中年男人回过头看了他一眼，那少年便翻身跃下马车，动作干净利落，落地后拍了拍衣摆上沾的一点灰，然后不紧不慢地走到中年男人身边，叫了一声“陈叔“，便不再开口了。
　　
　　陈叔——看来是管家或师爷一类的人物。
　　
　　苏尘站在院门内侧，没有上前。他把两手拢在袖子里，靠着门框，目光平静地看着院子里的动静。
　　
　　刘叔已经把两个人领到了马厩前，让小六把几匹备好的马牵出来。
　　
　　这个马场里养的马，大多是从边关那边倒腾过来的军马——退役的、淘汰的、战场上受了轻伤养好了不能再上阵的。算不上什么千里马，但底子好，骨架结实，跑起来有韧劲，比普通家马强了不止一个档次。苏烈那边有人脉，偶尔能从军马渠道匀几匹过来，也算是个稳定的买卖。
　　
　　小六牵出了三四匹，在院子里站成一排，马蹄在泥地上轻轻刨着，不时打个响鼻。
　　
　　“这几匹都是刚到的，“刘叔拍了拍最近一匹黑马的脖子，手法老练，那马在他掌下安安静静的，不动不闹，“性子温顺，骨架结实，跑长途不累，城里骑完全够用了。要是想要更烈一点的，后院还有两匹，不过那两匹性子野，得有经验的才能骑。“
　　
　　陈叔没急着表态，绕着几匹马走了一圈，目光在马腿、马蹄、马背上游走，偶尔伸手摸了摸马的肋骨部位，又看了看牙齿，点了点头，没有多说什么。显然也是个懂马的人，但懂的是买马的眼光，不是养马的手艺——和刘叔那种一眼能从马的精神状态看出身体状况的老经验，还是差了点火候。
　　
　　那少年也跟在他身后，安静地看着几匹马。他不说话，但目光在马身上扫过的样子格外认真，像是在记什么，又像是在挑什么。他绕到第三匹马面前，停了一下——那是一匹青灰色的骝马，个子不算最高，但四条腿站得很稳，马头微微昂着，目光清亮，透着一股不太驯服但又不闹腾的劲儿。
　　
　　少年的目光在这匹马身上多停了两息，然后移开了，没说什么。
　　
　　苏尘把这一幕看在眼里，没出声。
　　
　　他靠着门框，从怀里掏出早上多买的那块葱油饼，咬了一口，不紧不慢地嚼着，像是看热闹似的看着院子里讨价还价的场面。
　　
　　陈叔看完了马，和刘叔谈起了价钱。谈的过程没什么戏剧性——刘叔报了个价，陈叔还了个价，中间的差距不大，来回两三个回合就差不多了。这种买卖不复杂，马场也不是什么名马场，不值得为几两碎晶磨半天嘴皮子。
　　
　　那少年在院子里站着，目光四处看了看，像是好奇，又像是在找什么。
　　
　　他的视线扫过院墙、马厩、仓库门口堆着的草料堆，最后落在了院门内侧——苏尘身上。
　　
　　苏尘正把最后一口葱油饼塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，面无表情地对上了他的目光。
　　
　　两个人隔着半个院子的距离，短暂地对视了一瞬。
　　
　　那少年先是微微一怔——大概是没想到这马场的角落里还站着一个和自己差不多大的少年。他打量了苏尘一眼，目光里带着审视和好奇，但没有敌意，也没有居高临下的味道。
　　
　　苏尘对上他的目光，没有躲避，也没有主动开口，只是朝他轻轻点了一下头，算是打了个招呼，也带着几分“我就是路过的“的随意。
　　
　　那少年愣了一下，随即也点了点头。
　　
　　然后刘叔在后头叫了一声“小六，把那匹青骝再牵过来看看“，少年的注意力就被拉了回去，回过头去看马了。
　　
　　苏尘把包葱油饼的油纸折了折，揣回袖子里，转身走回了正屋。
　　
　　生意的事，刘叔能处理。用不着他出面。
　　
　　一个时辰后，那几个人走了。
　　
　　刘叔把小六数好的玄铢收进钱袋里，走到正屋门口，朝苏尘点了点头：
　　
　　“成了，卖了两匹。那匹青骝和那匹黑马，一共六枚中品玄铢。“
　　
　　苏尘坐在屋里的木凳上，正在用一块旧布擦拭墙角的一盏旧铜灯，闻言抬头看了他一眼，点了点头。
　　
　　刘叔站在门口，把院子里的动静大致说了一下——那个陈叔是个明白人，价钱谈得爽快，走的时候还说了句“下次路过再来看看“。那两个护卫一直没怎么说话，但走的时候把马鞍绑得很结实，做事利索。
　　
　　“那个小孩儿呢？“苏尘问了一句。
　　
　　刘叔想了想：“小公子是说穿白袍的那个？那孩子话不多，全程没怎么开口。倒是走的时候又回头看了一眼院子，也不知道在找什么。“
　　
　　说完便提着草料筐去添料了，留下一句“今儿这生意不错“的嘀咕声。
　　
　　苏尘把铜灯放回墙角。
　　
　　他没再多想。来买马的客人各色各样，今天这几个虽然看穿着打扮不像是朔州本地人，但也算不上什么稀罕事。边关的军马偶尔会有人专程跑来买，远道而来的客人也不是没有。
　　
　　他把这些事情放在脑后，去后院劈了一会儿柴，热了一身汗，又在井台边冲了把冷水脸。
　　
　　秋末的天黑得早。
　　
　　苏尘锁好马场的院门，沿着官道不急不缓地往回走。路两旁的树已经落光了叶子，光秃秃的枝桠在暮色中勾勒出细密的剪影，像是用炭笔在天幕上画出来的。
　　
　　远处的天际线还剩最后一抹橘红色的光，正在一点一点地暗下去。家家户户的烟囱开始冒起炊烟，混着傍晚的雾气，在低矮的屋顶上方飘成一片灰蒙蒙的薄纱。街上的行人也少了，偶尔有一两个挑着担子的货郎匆匆走过，也赶着回家吃饭。
　　
　　苏尘走了约莫半炷香的工夫，拐过东街的弯，就看见了城门口那条最热闹的街。
　　
　　暮色中，街边的灯笼已经陆续点上了几盏，昏黄的光在薄雾里晕开成一团一团的光晕，把青石板路面照得斑斑驳驳的。
　　
　　就在前方不远处的街边，停着一辆马车。
　　
　　车帘掀开一半，一个穿着月白色锦袍的少年正从车厢里探出半边身子，像是在跟路边的人说话，又像是在看什么。
　　
　　是今天马场上那个少年。
　　
　　他换了一身浅灰色的便服，但苏尘还是一眼认出了他——那种端正的坐姿和脸上淡淡的从容表情，和下午在马场院子里的模样一模一样。
　　
　　那少年似乎也感觉到了什么，转过头来，目光正好与苏尘撞在一起。
　　
　　微微一愣。
　　
　　两个人隔着一条街的距离，一个站在暮色中的青石板路上，一个坐在马车掀开的帘子后面，就这么对上了眼。