第十三章 生意 (第1/2页)

苏尘的脚步在院门口顿了一拍。
　　
　　午后的阳光斜斜地铺在青石板地上，把两个女孩的影子拉成柔和的两团，叠在一起。顾清瑶站在石凳边，微微侧着头看他，浅碧色的衣裙在光线下笼着一层淡淡的暖意。
　　
　　有一阵子没见了。
　　
　　她比记忆中长高了一小截，眉眼也比从前舒展了些。小时候那种圆润的轮廓开始透出少女的线条，下颌线变得柔和而分明，像是一朵还没完全绽开的花苞，已经能看到花瓣的轮廓了。
　　
　　苏尘的目光在她脸上停了一瞬，然后点了点头，语气平淡自然：
　　
　　“好久不见。“
　　
　　顾清瑶抿了抿嘴角，没多说什么，垂下眼帘，重新坐回石凳上。动作很轻，裙摆拢了拢，姿态端庄得体。
　　
　　苏棠在旁边看看她，又看看苏尘，脸上的笑意藏都藏不住，像只偷到鱼的小猫。她把木盒往桌上一放，站起来拍了拍裙子：
　　
　　“哥你来得正好，我去让厨房加几个好菜，今晚留清瑶吃晚饭。“
　　
　　说着已经蹦蹦跳跳地跑了出去，跑到院门口又回过头来，朝顾清瑶挤了挤眼睛，压低声音说了一句“等我啊“，然后就消失在回廊拐角处，脚步声噼里啪啦地远去了。
　　
　　院子里一下子安静下来。
　　
　　风穿过石榴树光秃秃的枝桠，发出细碎的沙沙声。几片枯叶打着旋儿落下来，在青石板地上刮出轻微的声响。
　　
　　苏尘在石凳上坐了下来，隔着石桌，和顾清瑶之间隔了两个人的距离。
　　
　　木盒里那只麻雀醒了，迷迷糊糊地叫了两声，声音细细的、糯糯的，像是刚睡醒的孩子在哼哼。它在窝里动了动，把小脑袋从翅膀底下伸出来，眨了眨黑豆似的眼睛，看了两人一眼，又缩回去了。
　　
　　顾清瑶低下头，伸手轻轻碰了碰木盒的边缘，指尖在木头的纹理上划过，像是想说什么，又咽了回去。
　　
　　沉默了一会儿。
　　
　　“棠儿说，这只小鸟是她救回来的。“
　　
　　苏尘偏过头看了她一眼。
　　
　　“她说的？“
　　
　　“嗯。说她一开始不会喂，去问了厨房的赵婶，又自己在花园翻了一下午蚯蚓，才把小鸟喂活的。“
　　
　　苏尘没说话。
　　
　　顾清瑶轻轻弯了一下嘴角：“她讲的时候眉飞色舞的，好像她做了什么了不起的事一样。“
　　
　　“翻蚯蚓算什么了不起的事。“
　　
　　“在她眼里算。“
　　
　　顾清瑶说完这句话，垂下眼帘，声音轻了几分：“她跟我说，这两年你变了很多。比以前安静了，不爱说话，但做的事情她都记着。“
　　
　　苏尘没有接话，目光落在木盒里那只蜷成一团的小麻雀上，表情没什么变化。
　　
　　“她说你给她换了一张新的书桌，让人把窗纸重新糊了一遍，冬天不漏风了。说有一次她半夜做噩梦哭醒，不知道谁把她屋里的灯点上了，第二天问了一圈，谁都不承认——但她一口咬定是你。“
　　
　　苏尘的手指在膝盖上轻轻叩了一下。
　　
　　“她自己猜的。“
　　
　　“她说是就是。“顾清瑶的声音里带着一丝极淡的笑意，“她那个人，认定了的事，谁说都不好使。“
　　
　　苏尘没再反驳。
　　
　　又静了一会儿。风把廊下的落叶卷起来，打着旋儿飞到院子里，落在石榴树的根边。
　　
　　顾清瑶的目光落在木盒上，像是斟酌了很久，才开口：
　　
　　“这阵子……都没见你出来走动。“
　　
　　这话说得轻，像是不经意间提起的。
　　
　　苏尘看了她一眼。她没抬头，手指在木盒边缘轻轻摩挲着，像是在专心致志地研究那只小麻雀，但耳朵尖微微泛了一层薄红。
　　
　　“功课多。“他说。
　　
　　“哦。“顾清瑶应了一声，顿了顿，又说，“我倒是出来过几次。上个月跟我爹去了一趟城外，看了那片军马场——“
　　
　　她说到这里，停了一下，像是临时改了口：“路过的时候，看门关着，没进去。“
　　
　　苏尘的目光在她脸上停了一瞬。
　　
　　顾清瑶感觉到了他的视线，下意识地偏了偏头，耳根那层薄红深了一分。她抬起手，把鬓边一缕垂下来的发丝别到耳后，动作从容自然，像是练过很多次一样。
　　
　　“那片地荒了好多年了，“她说，声音稳得很，像是在说一件再平常不过的事，“我小时候去那边玩过，院子里的草比人还高。现在看着倒是收拾得挺干净的，围墙也修过了。“
　　
　　“嗯，翻修了一下。“
　　
　　顾清瑶点了点头，没有追问。她安静地坐了一会儿，然后像是下定了什么决心，从袖中取出一样东西来——
　　
　　是一个小巧的荷包。
　　
　　月白色的绸面，上面绣着一枝梅花，针脚细密整齐，看得出花了不少功夫。梅枝从荷包的一角斜斜伸出来，枝头上缀着几朵小小的梅花，用的是浅粉色的丝线，在光线下泛着柔柔的光泽。每一朵花都只有指甲盖大小，花瓣的层次却绣得清清楚楚，连花蕊都用极细的黄线点了出来。
　　
　　她把这东西放在桌上，朝苏尘的方向推了推。
　　
　　“这是前阵子绣的。“她说，语气随意，但声音还是比平时轻了几分，“不是什么值钱东西。“
　　
　　说完她就站了起来，理了理裙摆，像是要走的模样。
　　
　　苏尘低头看了一眼桌上的荷包，又抬头看她。
　　
　　“你不是要留下来吃晚饭？苏棠去叫厨房加菜了。“
　　
　　顾清瑶的脚步顿住了。
　　
　　她站在那儿，背对着苏尘，嘴角不自觉地弯了一下，又赶紧抿住。顿了两息，才转过身来，脸上已经恢复了那副温温婉婉的表情。
　　
　　“那……我就再坐一会儿。“
　　
　　她重新坐回石凳上，规规矩矩的，双手交叠放在膝上，姿态端端正正。但手指不自觉地绞了一下衣袖边，那点小动作藏得很好，如果不是刻意去看，几乎注意不到。
　　
　　苏尘把荷包收进袖中，动作自然，也没多说什么。
　　
　　顾清瑶余光看见他收了荷包，心里那根绷了半天的弦终于松了下来。她垂下眼帘，嘴角的弧度偷偷翘起了一点点，又迅速压平，像一阵风吹过湖面，泛起一圈涟漪，很快又归于平静。
　　
　　那只小麻雀在木盒里又叽了一声，这次声音比刚才大了些，像是彻底醒了。它在窝里扑腾了两下翅膀，仰着脑袋，张着嫩黄的小嘴，发出急切的讨食声。
　　
　　顾清瑶忍不住笑了，伸手轻轻戳了戳小鸟的脑袋：“饿了是不是？跟你棠儿姐姐一样，嘴巴闲不住。“
　　
　　苏尘看了她一眼。
　　
　　她笑起来的样子和从前不太一样了——褪了些孩子气，多了几分少女的柔和。但那种温温柔柔的气质没变，像是一杯温水，不烫不凉，喝着刚刚好。
　　
　　两个人就这么坐着，有一搭没一搭地聊了几句。大多时候是顾清瑶在说，苏尘偶尔应一声。她从苏棠养麻雀说到最近读了什么书，又说到明年春天城外梨花开了会很好看——语气不紧不慢的，像在跟一个认识了很久的人说话，没有刻意找话题的生硬感。
　　
　　苏尘大部分时间只是听着。他的注意力时不时扫过院墙外、回廊尽头，耳朵捕捉着周围的动静——这是曹钦刻进骨子里的习惯，即便是在自己家里，也不会完全放松警惕。
　　
　　但不得不说，顾清瑶说话的声音确实听着舒服，不急不缓，像春天的风拂过水面，让人不容易生出厌烦来。
　　
　　晚饭过后，顾清瑶便告辞了。
　　
　　柳含烟让人备了一盏灯笼，又装了一盒新做的桂花糕让她带回去，说“很久没来了，下次带给你爹尝尝“。
　　
　　苏棠送她到门口，两个人拉着手说了好一会儿悄悄话，嘀嘀咕咕的，说到后来苏棠笑得前仰后合，被柳含烟在后头叫了一声“姑娘家家的，笑那么大声“，才收敛了些，但嘴角还是翘着的。
　　
　　顾清瑶上了马车，临行前掀起帘子，朝门口的方向看了一眼。
　　
　　苏尘站在门廊下，没有送出去，也没有刻意躲开。灯笼的暖光映在他脸上，神情淡淡的，看不透在想什么。
　　
　　马车缓缓驶动，轮子碾过青石板发出咕噜噜的声音，在渐晚的天色中渐渐远去。
　　
　　帘子落下来之前，顾清瑶的目光在他身上停了一瞬，很快移开了。夜色中看不见她的表情，但那一眼，像是想确认什么，又像是怕被人发现似的。
　　
　　苏棠从门口跑回来，凑到苏尘旁边，压低声音说：
　　
　　“哥，清瑶送了你什么呀？我看见了，她袖子里藏了好久了，从进门就揣着。“
　　
　　苏尘看了她一眼：“你管得倒宽。“
　　
　　“问问怎么了嘛——“
　　
　　“去写你的大字。娘说了，明天先生要检查。“
　　
　　苏棠脸上的笑容一下子垮了，嘴里嘟囔着“就知道拿娘压我“，但还是老老实实转身往回走了。走了两步又回过头来，不死心地补了一句：“哥你告诉我嘛，我保证不乱说——“
　　
　　苏尘没理她，已经转身往自己院里走了。
　　
　　第二天一早，苏尘照例去了马场。
　　
　　秋末的早晨天亮得越来越晚了。他出门的时候天还只是蒙蒙亮，街道上弥漫着一层薄薄的雾气，像是一匹灰色的轻纱笼在屋顶和树梢之间。空气湿冷湿冷的，呼吸之间能看见白气。路边早餐摊子的蒸笼已经冒起了热气，雾气腾腾的，面饼的香味混着烧柴的烟火气，在清晨的冷空气中格外诱人。
　　
　　苏尘在一个摊子前停下，买了两块热腾腾的葱油饼，用油纸包着揣在怀里。
　　
　　到了马场，刘叔已经开了院门。
　　
　　小六正蹲在井台边打水，看见苏尘进来，站起来叫了一声“公子“。苏尘点了点头，把其中一块葱油饼递给他。小六愣了一下，接过来咬了一口，烫得直吸气，但脸上的笑怎么都藏不住。
　　
　　

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