第十二章 本能与鉴别力 (第2/2页)
石蜂经常来人类的居所免费居住，它的筑巢技艺也取自人类建筑艺术的成果。除了人类的居所之外，它还有其他住处吗？它们有，这是毋庸置疑的，它们也会按照古法建筑自己的蜂巢。石头是石蜂经常选择的筑巢地点，有拳头般大小、树篱遮挡的石头，有光滑裸露的卵石等等。它们在上面建造了像核桃般大小的蜂房群落，或是无论体积、外形、牢固度，均不比同行高墙石蜂差的圆顶巢。
石蜂蜂巢的支撑物是石头，这是再常见不过的了，但它也不是唯一的。也有一些石蜂，把巢筑在树干上或是粗糙橡树皮的凹坑里，只是我收集时里面的居民并不多。下面我介绍两种以活的植物为支撑物的蜂巢，之所以特意介绍是因为它们非常引人注意。第一个把巢筑在像大腿那么粗的秘鲁仙人掌的沟纹内，第二个把巢附着在印度无花果这种仙人掌的扁茎上。这两种硕大的植物，能够吸引石蜂的注意力，是否因为它们有狰狞的甲胄呢？是否它们身上一簇簇的刺对蜂巢有防御作用呢？我想也许吧，可无论如何，这种尝试竟没人效仿，因此我也就再没见过这种安家方法。虽说这两种植物长相古怪，在当地也可能是独一无二的，但石蜂在初次尝试筑巢时并没有迟疑不决、缩手缩脚。这是我从这两个发现当中得出的唯一可以肯定的结果。当一只石蜂来到这新鲜的玩意儿之前，就如同来到一个熟悉的地方，迅速占据了沟纹和扁茎。在同族当中也许它是第一个敢吃螃蟹的，并且它发现这两株来自“新世界”的植物，和它们经常光顾的树干一样非常适合它。
在我们地区，卵石石蜂选择的支撑物是从干燥高原上滚落下的石子，这也是它筑巢的唯一基石。因此它的选择没有任何灵活性可言，但是极个别的例外。在气温寒冷的地区，就有以墙为支撑物的石蜂，这样便于它能保护蜂巢度过漫长的雪季。灌木石蜂常以任意一株木本植物纤细的枝丫来支撑自己的泥巢，只要是适合它的支撑物，从百里香、岩蔷薇、欧石楠到橡树、榆树、松树都可以。这个支撑物清单，可以说成了本地区木本植物的一览表了。
巢穴选址的多样性证明了昆虫是靠鉴别力来选择巢址的。蜂房结构的多样性，使巢址的鉴别力更加显著，三叉壁蜂足可以证明这一点。我发现三叉壁蜂选用作隐居之所的，主要还是石子堆底下的蜗牛壳和用以加固梯田的没有涂灰泥的石墙。另外，它还积极利用条蜂或是棚檐石蜂的旧巢。由于它们筑巢所用的泥土极易被雨水侵蚀，因此必须像长腹蜂一样为蜂房找一个干燥的隐居之所。这个隐居之所必须是现成的，稍微打扫一下就能居住的。
三叉壁蜂对芦竹这种稀罕物很是喜欢，倘若芦竹在适当的时候出现，那必定是备受欢迎的。其实，壁蜂对在禾本科植物上钻孔的技艺一窍不通，这种长着粗壮中空的圆柱形茎干植物对三叉壁蜂来说可谓无丝毫用处。芦竹的茎干间节必须要稍微裂开，壁蜂才会钻进去把它占据。此外，如果芦竹的横截面不是水平的，雨水就会使泥巢变软坍塌。如果这段芦竹还不能卧倒在地上，就必须使它与潮湿的地面保持一定距离。除非是人无心的介入或是实验者有意为之，否则壁蜂永远找不到一段合适的芦竹来安家。就当是一个意外的收获吧！也许在人类将它劈开做成晒无花果筛子之前，它的同族还不知道有这样的居所呢。
我们的枝剪使壁蜂抛弃了天然的居所，蜗牛壳内的螺旋形坡面被芦竹圆形的通道所取代。这到底是怎样实现的呢？随着壁蜂不断地衍生换代，它的居所从这种换成了那种，从尝试到舍弃，再到对结果的进一步确认。是这样一步步逐渐过渡的吗？又或者某一天突然有合适的芦竹出现，因为可以立刻安家而对长期居住的蜗牛壳而不屑一顾吗？这些都是我心中未解的谜团，但现在终于水落石出了。那么现在我可以给你们谈谈我是如何解开谜团的。
采石场位于一片几近荒漠的大高原上，人们很早就在塞里昂附近的这片采石场开采粗石灰岩，罗纳河谷中新世土壤的特点就是这粗石灰岩。采石场的石料用于修建了奥朗日古老的纪念碑，还包括最近很火的、由知识界精英排演的索福克勒斯的《俄狄浦斯王》的那家戏院。它恢宏气势的正门，正是大量使用了这个采石场的石料。还有很多其他的证据，证明这些精心雕琢的石材，都是来自于这个采石场。漫步在阶梯形沟壑的碎石中，我时不时会发现一枚银质圆锥形上面印有四辐条车轮的马赛奥波尔，还会发现一些刻有奥古斯都大帝或是迪贝尔头像的铜币。我随意地在碎石中翻翻拣拣，古老的钱币比比皆是，似乎是回到了那些光辉岁月里。这片采石场气候干燥，在环境的影响下，恋旧的壁蜂才不会从石子堆迁往别处。在各种膜翅目昆虫当中，三叉壁蜂尤甚。自从那里有了碎石堆之后，它一直是以采石场上的蜗牛壳为自己的隐身之所。除了蜗牛壳，它很可能没有其他的居所，更不会离开蜗牛壳去寻找新居。所有一切证明，古壁蜂的直系后代就是现在的壁蜂，它的先祖和采石工人生活在同一时代，我们现在捡到的古钱币，也许是那时某位采石工人无意中落下的。所以情况似乎很肯定，采石场壁蜂只会因循祖传旧制，对芦竹压根就不了解，它只是深谙使用蜗牛壳的技艺罢了。既然这样，我们就给它个新居。
我将一段段的芦竹装配好，正面看就像凿有40只洞眼的小蜂箱，再把有壁蜂居住的蜗牛壳放在五排芦竹底下，为了使模拟自然环境更加逼真，我还掺杂了些小石子在里面。为了做好此次试验，我提前收集了二十多只还算蜂丁兴旺的蜗牛壳，放在实验室安静的角落里。我把收集来的各种蜗牛壳清理干净，放进石子堆，给壁蜂创造一个良好的居住环境。筑巢开始了，平时深居简出的虫子们在我出生的屋子附近将面临两种居所的选择。它们是选择这个族类从未尝试过的新事物圆柱形芦竹，还是选择继承祖先的老式宅邸呢？当它的蜂巢被精巧地筑好时，恰巧回答了我的问题。绝大多数壁蜂选择把巢建在芦竹里，但还是有一部分仍钟情于自己的蜗牛壳，或者分别在芦竹和蜗牛壳里产卵。前者开创了圆柱形建筑的先河，当它选择新居摒弃螺旋形建筑时，我看到的只有果敢，没有丝毫的犹豫不决。经过勘察之后，觉得可以使用，壁蜂便入室安了家。它无须学习，不用摸索，更不用理会先辈积累的经验教训，好像无师自通，一下子就成了建筑大师。在螺旋形洞穴不同的平面上，一座宽敞的蜂房笔直地被筑起。
壁蜂和它的祖先一样，似乎从来都不经过见习期，就能一下子成为建筑大师，也许它们与生俱来就具备这种筑巢的能力。虽说它们也经过几个世纪的漫长学习，积累了一定的经验教训，还有本身的遗传基因，但这些教化对壁蜂来说毫无用处。有些能力是不可以改变的，这属于本能的范畴；另一些则灵活多变，这属于鉴别力范畴。在一间客房内用泥巴把客房圈出好几个小间，在小房间产卵的地方，放上一些掺和了蜂蜜的花粉，母亲们为素未谋面的子女，有可能将来也见不着面的子女准备粮食，最后封闭蜂房，这大概就是壁蜂本能的一面。在这方面，一切就像是预先安排好的，如果不出什么意外，昆虫只要盲从就可以很容易实现目标。如果昆虫不会选择、不懂组合，一旦偶然遇见在卫生条件、形状和容量上多变的免费客房，仅凭本能也就不能实现目标，还很危险。为了应付复杂的客观情况，就需要壁蜂具备小小的鉴别力了。有了鉴别力，它就可以区分干燥与潮湿、坚固与脆弱、隐蔽与暴露，还能判断所遇见的居所是否有价值，并对蜂房的形态和空间大小进行分配。昆虫深谙此道，技术上的微调不可避免且必要，无须学习，也不靠已有的习惯。前面在采石场对壁蜂所做的实验就是证明。
虽说壁蜂的智力有限，但有时候还是有些许灵活。它的身上是有潜能的，某一时刻它所展现的技能并不能说明是它全部的本领。它的潜能可能接连几代都用不到，像是专门为某一特定时刻准备的，一旦情况需要，积存的能量突然爆发，跨越尝试阶段，就如同钻油井的石油井喷一样，一下子迸射出来。一个人只知道麻雀在屋檐下筑巢，会不会想到树梢上还有麻雀筑的泥巢呢？一个人只认为壁蜂的巢穴是蜗牛壳，会不会料到有时它也会把一段芦竹、一根玻璃管、一根纸管作为自己的府邸呢？我的近邻麻雀振翅一跃便从屋顶飞到梧桐树上；采石场壁蜂抛弃自己出生时的陋室蜗牛壳，而选择来到我创造的芦竹巢穴安家。这两者不恰恰表明，昆虫筑巢技艺的改变很是突然却又自发的吗。